呂秀蓮1971年從美國留學返台，任職於行政院法規委員會，當時她大力推動「新女性主義」，並出版相關書籍及活動，卻也因此被國民黨給盯上。呂秀蓮接受《聯合報》專訪時表示，由於戒嚴時期很少咖啡廳可以聚會，因此在朋友的支持下，她在台北市開設了「托荒者之家」咖啡廳，提供一個聊天交流的場所，當時投入黨外運動的許信良及張俊宏都是常客。
呂秀蓮透露，當時咖啡廳隔壁住著一對年輕的新婚夫婦，鄰居間互動熱絡，因此她決定聘請這對夫妻擔任咖啡廳的經理。沒想到10個月過去，呂秀蓮發現咖啡廳的財務報表似乎有問題，讓她陷入了憂慮。某天呂秀蓮和房東聊天後，對方才向她透露，其實咖啡廳裡有調查局派來的臥底，房東表示，咖啡廳經理其實是調查局的人，當時他奉命把隔壁房間租給他們，就是為了拉近和呂秀蓮的關係。這時呂秀蓮才恍然大悟，原來她的咖啡廳早就成了「情報焦點」。
呂秀蓮在專訪中表示：「調查局可以為了跟監我，硬讓他們做我的鄰居，在拓荒者之家當經理，白天我上班，全部交給他們，下面的人偷偷跟我講，我不在的時候他們很多朋友都來，吃吃喝喝都沒記帳」。呂秀蓮透露，錢是小事，但是當年的她才30歲，經營咖啡廳並不容易，沒想到店經理竟然還是調查局派來的臥底，這讓得知真相的她「背脊發涼」，最後只好將咖啡廳結束營業。
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