去年7月曾通過台灣海峽的美軍伯克級飛彈驅逐艦，班福特號，20日在南海距離中國最近的西沙群島海域，執行今年首次自由航行任務，結果引發中國不滿，嗆聲美艦非法闖入，解放軍已經進行跟監並予以警告驅離。
中國南部戰區發言人田軍里說，「美方行徑嚴重侵犯中國主權和安全，是其大搞航行霸權，製造南海軍事化的又一鐵證。」
美軍第七艦隊發言人隨即發表聲明回應說，班福特號是依據國際法行使自由航海權利，同時駁斥軍艦遭驅離的說法，另外第七艦隊也在臉書上公布班福特號，以及驅逐艦杜威號，進行操演的照片，其中還可見到MH-60R反潛直升機。
為了因應中國在南海擴張，美國近期持續加強軍事部署，除了班福特號，稍早卡爾文森號航母，埃塞克斯號兩棲攻擊艦，美利堅兩棲攻擊艦，以及林肯號航母，都已經進入西太平洋南海周邊地區。
中國中央台記者表示，「報導稱這四艘主力作戰艦艇，預計本周在菲律賓海進行會合，有分析指出加上在日本橫須賀的雷根號航母，美軍在中國周邊總共集結了五個大型戰鬥群。」
除了南海爭議，台海局勢也是各界關注焦點，日本和法國21日舉行了外交和國防首長2+2視訊會議，雙方強調反對單方面以武力改變現狀，並確認台海和平穩定重要性，呼籲和平解決兩岸議題。
（民視新聞／ 綜合報導）
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