大楷馬達島地理位置正巧適合作為海軍出海的引航地點,於是在1909年,巴西就在島上建造一座燈塔,根據中國媒體《網易新聞》報導,當時政府雇用了一對夫妻和其3名小孩來到島上作為燈塔的看守人,於是一家五口人就來到蛇島居住,但是沒想到,當海軍第一次登島查探情況時,卻發現這一家五口人竟然全數身亡!經過調查,發現五人皆遭毒蛇攻擊,毒液擴散全體之後死亡,先是男主人在家中遭毒蛇攻擊,而女主人帶孩子逃跑途中,被路邊和樹上毒蛇咬死,發生這樣的悲劇,讓政府從此下令「不准任何人登島」,並且將燈塔改為自動化運作,不再需要常駐的燈塔看守人管理。
研究人員指出,大楷馬達島上的毒蛇數量龐大,約有5000條,平均每平方公尺就有5條,而且,在此處的毒蛇毒性比外地毒蛇還強5倍!專家推測是因為蛇島競爭激烈,長期競爭之下,整座島最後生存下來的蛇都是「蛇王」等級。其中毒性最強的是一種叫「金黃矛頭蝮蛇」的特有種,它擁有強烈的神經毒素,人類只要被咬上一口,皮膚組織就會溶解,接著出現腦出血、腎衰竭等症狀,身體機能急速衰敗,最後在短短1小時內身亡。
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