薩卡拉為埃及境內一個古代大型墓地,屹立著最古老的左塞爾階梯金字塔(Pyramid of Djoser),也被稱為「死者之城」,被視為蘊藏著許多古文明的地點。綜合外媒報導,近日又有埃及考古學家宣布,去年在薩卡拉的左塞爾金字塔以南的一處墳墓中發現250多個棺木,其中1個棺木內放置著紙莎草紙卷軸,當中包括卷16公尺上的紙莎草紙,是完整的《死者之書》內容,百年來首度發現完整的《死者之書》。
據悉,《死者之書》是公元前1550年至50年的古埃及墓葬文書,古埃及人為了教導死者在前往陰間途中,如何保護自己,避免路上妖魔的危害;以及審判時如何應答42位神明的問題,甚至愚弄神明,而產生的咒文、或可誦的文章。最初《死者之書》專供法老使用,後來逐漸後傳播到民間,由於書中所闡述的內容因人而異,並且有段落是依照生平而撰寫的,因此每本幾乎都是獨一無二,並不存在權威的《死者之書》,現存的紙莎草紙本《死者之書》也有許多版本。
考古學家去年發現250具保存完好的木乃伊、彩繪石棺等。(圖/翻攝「Ministry of Tourism and Antiquities」官網)事實上,埃及去年也曾發現《死者之書》的碎片,當時考古學家同樣在薩卡拉發現大量珍貴的古代文物,不僅有150尊左右的青銅雕像,還有250具保存完好的木乃伊、彩繪石棺等,這些文物可追溯到2500年前。回顧過去發現的《死者之書》中,最著名的是1888年發現的「阿尼的紙莎草紙」(Papyrus of Ani),現存於大英博物館。至於最新發現的《死者之書》正在翻譯中,釐清後將盡快公佈這個紙莎草紙的持有者、存在的確切日期起,未來也會在埃及博物館內展出。
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