據《BBC》報導，針對出現在蒙大拿州上空的氣球，中方表示，其僅是一艘偏離計劃航線的「民用飛艇」；不過，美方卻懷疑這是一種「高空監視」的裝置。據外媒報導，美方曾考慮把氣球擊落，不過擔心「潛在風險」，因此決定暫時不使用武力。
中國外交部表示，「保持各層級接觸溝通是中美兩國元首峇厘島會晤重要共識。兩國外交團隊的職責之一就是妥善管控雙邊關係，尤其是冷靜、穩妥處理一些意外情況」。但最後中國外交部嗆，「事實上，中美雙方都沒有宣布過什麼訪問，美方發布有關消息是美方自己的事情，我們予以尊重」。
對此，謝長廷透過臉書說到，這兩天，中國的「間諜氣球」進入美國領空的事件，似乎激怒了美國朝野，在美中關係緊張時刻，飛船進入美國領土蒐集情報的行為，未免太粗暴，中國常要求美日要謹言慎行，想不到自己會做出這種輕率的行為。
謝長廷表示，第二次大戰後期，日本軍方曾以空飄氣球攻擊美國西岸，所以這事可大可小，美國國會已有議員摩拳擦掌呼籲制裁擊落，布林肯國務卿也因此宣布取消原訂的訪中日期。
謝長廷表示，中國外交部說這只是民間的飛船，不必擴大政治操作，但中國的偵察性飛船業務，美國恐怕很難相信和政府無關，看來中國最後還是會選擇以認錯道歉並處分執行單位來停損，即使如此，面子形象也傷害甚大，「不過，台灣、日本也要密切注意後續發展，柿子挑軟的，要嚴防成為中國對美挫敗的洩憤對象」。
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