據美國《福斯新聞》報導，當地時間4日下午，間諜氣球飛行至南卡羅來納州海岸附近時，遭到美軍出動戰鬥機發射飛彈給擊落。而軍方一名高階官員透露，其出動了一架F-22戰機，發射AIM-9響尾蛇導引飛彈，於5萬8000英尺的高空，成功將氣球給射下。
據報導，在2日所舉行的簡報會上，國防官員曾指出，先前曾在蒙大拿州上空發現這顆間諜氣球，但因存有潛在風險，所以決定不把該氣球給擊落。而在氣球成功被射下後，奧斯汀透過聲明表示，「拜登總統授權我在氣球降落路徑不會危及美國人民安全的狀況下，盡快完成任務，把間諜氣球給擊落」。
報導指出，經過仔細分析，美方軍事指揮官確認這顆間諜氣球的大小、高度與其監視的淨載重量，認定氣球若落在陸地上寬廣地區，恐對人民造成不應有的風險。奧斯汀指出，照拜登的指示，國防部制定了在領海上空安全擊落氣球的方案，同時密切監測其路徑與情報蒐集活動。
奧斯汀提到，這次的行動是在加拿大政府的協調及支持下所進行的，感謝加國在間諜氣球通過北美時，透過北美防空司令部（NORAD）對其進行跟踪和分析所做的貢獻。
奧斯汀補充，今日謹慎且合法的行動表明，拜登及他的國安團隊，將人民的安全及保障放在首位，同時有效應對中國對美國主權不可接受的侵犯。
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