美國民眾說，「那是什麼東西？」
2月1日，悄悄進入美國領空4天的中國間諜氣球，首次被民眾清楚拍下，輿情瞬間沸騰。
2月4日拜登政府，終於在氣球於南卡羅來納州出海後，派出美軍最精銳的F-22戰鬥機，發射響尾蛇空對空飛彈，霸氣擊落。
美國總統拜登表示，「我要讚美飛行員。」
美國總統拜登，給自家人拍手。飛彈打氣球的戲碼，意外將美中之爭，頓時化為一場空中實境秀，民眾爭相透過社群媒體放送，更讓美國政府與民間，從上到下都深刻意識到，中國的巨大敵意，傳達的是，中國威脅論不是喊假的，美國國務卿布林肯，原定的訪中計畫，也因此喊卡。
國防院國家安全研究所研究員鍾志東說，「美中好不容易在G20的時候，習近平跟拜登會談敲定，這樣的行程，坦白講這是很不容易的，拜登政府從一開始，他想要低調處理這件事，可是到最後整個炸鍋了，只能選擇以高調的方式處理，其實他有很多選擇，可是他最後派了F-22，等於是最先進的飛機，做攔截的動作，傳達面對中國的挑戰跟威脅，是不會示弱的。」
擊落氣球後，美國海軍陸續公布打撈殘骸的相片，推估，氣球寬達三輛巴士的長度，高度甚有60公尺．載重能力如同一架區域型客機．如此侵門踏戶的行為，中國官方仍堅稱氣球屬於氣象科研使用，還氣急敗壞指責美國反應過度。
中國外交部發言人毛寧說，「這次事件完全是，不可抗力導致的意外，美方不顧中方的反覆說明，執意動用武力，明顯反應過度，中方堅決反對。」
無人機專家羅正方說，「高空的氣球，其實也算是飛行器，上面有太陽能面板，甚至可以遠端，去蒐集數據，我們可以說，他實質威脅不足，但是污辱性極強，因為它在20公里處高空，讓你打它也不是，不打它也不是，中美雙方都把對方，認為是國家安全，最主要的威脅來源，所以我個人認為，這是準軍事行動，這絕對不是突發事件。」
以科學調查之名，行軍事刺探之實，其實這是中國軍方近年來的花招，又被稱作為「灰色地帶戰略」。
2月3日中國官媒新華社公布，氣象局局長莊國泰遭免除職務，想給外界懲處的假象。但實際上，莊國泰早在今年1月，就當選為甘肅政協主席，從副部級直升正部級，官位不降反升，反而讓國際上看破手腳。
無人機專家羅正方說，「所謂灰色地帶戰術就是說，它也不是用它的戰鬥機，來進入美國領空，也不是打飛彈繞過美國本土，用一個看似無害的，但是進到美國領空上方，使得非常尷尬，這高空氣球已經不是，突破第一島鏈、第二島鏈，第三島鏈都突破了，已經進入美國本土領空了，所以以這種灰色，非常規的手段，持續在模糊地帶去做施壓，這是企圖推翻過去，美中兩邊默契，事實上建立了新的態勢。」
中華亞太菁英交流協會秘書長王智盛說，「中國是一個共產極權國家，並沒有真正的民用，即便是民用氣球，它的相關乘載的通訊設備，都能夠蒐集到相關資訊，不管是照片，不管是電波，或是相關通訊訊號，不關軍事用途的說法，其實不攻自破。」
其實這種空飄氣球，不是什麼新技術，根據史料，二戰時期日本就曾使用氣球，轟炸過美國本土，我國早年也曾用氣球，但只是單純飄送文宣到對岸。
中國啟用舊有手段，作為對美作戰的工具，早就有跡可循。中國解放軍去年4月曾刊出「空飄球在軍事對抗中的運用」論文，內容提到氣球在軍事上根據不同作戰任務，大規模施放可達成，監視敵對方預警系統、疲憊騷擾空防體系等作戰目的，一旦形成空飄球集群，不論地面防空武器還是空中力量，都難有效攔截或擊毀，如用導彈則因目標多而小，擊中難度大且成本高。這樣的策略，剛好也呼應，中國所奉行的不對稱作戰。
無人機專家羅正方說，「非正規的不對稱作戰，進行游擊戰的策略，這個從解放軍建軍以來，就是這個樣子，在正規軍力，在力求超俄趕美，同時他在不對稱戰術上面，也是推陳出新，利用廉價的手段，不斷在消耗，對手的精力， 即便你可以用，飛彈把他打下來，下次他如果來，派一百個氣球來，你不跟他做抗議的話，他可能消耗你，一百倍好的飛彈，這是非常荒謬的，但一旦他有這樣去做，就必須去思考如何用更有效的方式去反制。」
國防院國家安全研究所研究員鍾志東說，「氣球大家都知道，他的成本比較低，而且它可以透過，慢慢地移動，然後作更仔細的整個偵查，等於與衛星行程高低配，要謝謝美國，因為美國等於做了一個示範，美國當然可以擊落的話，當然相當程度給了相關國家，我想不只是台灣一個先例。」
中國採用成本低廉的手段，去消耗對手的戰力，讓國際見識到，中國無所不用其極的一面。
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