為了加快援助進度,美國國防部3月21日宣布,此前承諾向烏克蘭提供的M1A主戰坦克,將改為翻新改裝的M1A1型坦克。
M1型坦克在1980年代開始服役,是美國陸軍的主戰坦克,M1A1屬於M1的改進型號,從1985年開始生產,就在M1A1服役後幾年,海(波斯)灣戰爭爆發了。
在陸戰中伊拉克裝備的T-72坦克,完全不是美軍M1和M1A1的對手,M1A1依靠先進的觀瞄和火控系統,能夠更早發現敵人、更早開火。
M1A1車體長9.83公尺、寬3.66公尺,高2.37公尺,戰鬥全重初期是57噸,後期增加到65噸乘員4人,發動機採用萊康明的燃氣輪機,功率1500馬力,公路最大速度每小時66公里,行駛距離464公里。
M1A1早期沿用了M1坦克的複合裝甲技術,進一步強化了炮塔和正面裝甲,M1A1採用120毫米44倍徑的滑膛炮載彈40發。
M1坦克將彈藥統一放在炮塔尾部的隔艙裡,隔艙上方有兩個由裝甲防護的大型敞口,所以即使M1坦克,被反坦克彈藥擊中導致彈藥殉爆,也只會掀翻彈藥艙頂蓋而不會掀飛炮塔。雖然援助烏克蘭的M1A1不會裝備貧鈾裝甲和貧鈾穿甲彈,不過面對俄軍的T-72和T-62,M1A1的觀瞄火控系統還是具有壓倒性的優勢,紅外和夜視能力更強,可以實現早發現早開火。
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