中國官媒《環球時報》公開題為《梅西在踢一場事關誠信的比賽》的社論文章，邁阿密國際隊與日本神戶勝利船隊舉行友誼賽，梅西雖然以替補上場，但出戰30分鐘顯示身體狀況良好。香港也成為梅西目前6場季前友誼賽中「唯一缺陣的一場」，包括同樣未在香港登場的蘇亞雷斯(Luiz Suarez)，也在日本賽事以首發出戰，之前外界就質疑梅西和球隊搞區別對待，「這場比賽的情況成倍放大了這種疑惑，以及對邁阿密國際隊和梅西本人誠信的質疑」。
《環球時報》認為，梅西在香港聲稱受傷，但又在日本賽場上生龍活虎，令人質疑。（圖／美聯社提供）報導稱，梅西在體壇有巨大影響力，被不少球迷視為勵志偶像，所以這次到香港出賽吸引4萬人到場，更有人從新疆到香港輾轉了12個小時來朝聖，「而梅西整場坐在替補席，既沒有與現場觀眾互動，也未應要求在場內親自向球迷說明原因。」賽後香港消委會接獲629件投訴案，被大量觀眾要求退票，主辦單位及梅西雖解釋「有傷在身」，但現場未採取任何安撫的行為，聲明中還提到「有機會回來」，認為他根本沒尊重球迷，「至於梅西在日本賽場上的『生龍活虎』，又讓外界的質疑進一步加強了」。
《環球時報》稱，梅西所屬球隊將在今年3月來中國參加友誼賽，希望他在此之前給大家合理的交代。（圖／美聯社提供）文章提到，梅西這種狀況極為罕見，直言可能有政治動機，「香港有意打造盛事經濟，有外部勢力故意要借此讓香港難堪。從事態的發展來看，不能排除這種猜測的可能性。」梅西作為公眾人物應承擔社會責任，若在誠信上出現瑕疵和裂痕，那圍繞他的關注度將引起巨大反噬，由於梅西所屬球隊將在今年3月來中國參加友誼賽，「希望他在此之前給外界一個合理交待。」文末更直言「沒有永遠不過氣的球星，只有永遠不過氣的對足球的熱愛，誰要背離這項運動的初心，不管出於什麽動機，都不會有好結果。」
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