100、200年前，原生種日本水獺還是隨處可見的野生動物，但隨著人類濫捕濫殺，以及河岸棲息地遭到破壞，水獺數量跟著銳減，自1979年最後一次，在高知縣須崎市目擊過後，日本國內就再也沒過野生水獺。。
日本環境省在2012年，將日本水獺判定為絕種動物，但琉球大學研究團隊17日在記者會上，宣布了驚人消息，今年2月在長崎縣對馬島，又捕捉到水獺畫面。
相隔38年水獺再度在日本現蹤，讓研究團隊又驚又喜。琉球大學教授伊澤雅子表示，「從體態頭型等特徵來看，可以確定就是水獺，我們兩個人都非常吃驚，這就是我們最大的反應。」而消息一出，也讓對馬島民眾相當興奮。
只是這次拍攝到的水獺，是否真為消失近40年的日本原生水獺？有專家懷疑，對馬島和朝鮮半島南岸距離最近只有50公里，團隊拍攝到的，有可能是從南韓海岸游過來的外來種歐亞水獺。
山崎學園大學教授安藤元一：「雖然距離長達50公里左右，但如果水獺能游到20公里遠，或許也有可能水獺，可以游到這種距離也說不定。」
為了避免空歡喜一場，研究團隊接下來要分析水獺糞便中的DNA，以便驗明正身。
（民視新聞／吳彔瑾 綜合報導）
