麥寮鄉中山鎮安宮廟方人員和與會貴賓，人人手上一把金斧頭，隆重進行開斧典禮。
開斧的儀式，就是要公布「2018麥寮王船祭」王船的規模，尺寸都是依照王爺公的指示來建造；這次的王船船身，長約40台尺，光是基底的部份，也就是俗稱的「龍骨」，這條長長的木頭，就有19.9台尺。
從開斧大典開始計算，王船的建造時期，大約在3個月之後即可完工。雲嘉沿海地區，靠海漁村的「王船信仰」相當興盛，主要有嘉義東石、布袋，以及雲林台西跟麥寮，同屬於「五年千歲」信仰，其中，又以麥寮鄉中山鎮安宮迎王、興建王船、送王船的慶典最為悠久。
雲嘉沿海地區靠海漁村的王船信仰興盛，包括嘉義縣東石、布袋與雲林縣台西、麥寮等4鄉鎮均屬「五年千歲」信仰，其中麥寮鄉中山地區鎮安宮迎王與送王船慶典歷史悠久，兼具在地特色。
「麥寮王船祭迎王接旨大典」15日展開，由麥寮鄉長許忠富與鎮安宮主委許世益擔任主典官，後續包括王船的開斧與興造、王船遶境巡視，以及最後慶典高潮送王船科儀，整個王船祭活動長達半年。鄉長許忠富表示，王船祭是麥寮鄉推動在地文化傳承的一大特色，也是保存當地信仰的最大亮點。
王船祭典主要是迎請「王爺」代天巡狩來凡間視察民情，祈求闔境平安、四時無災。隨著信仰的演化，王爺的神格內涵也不斷轉化，衍生出祈福與謝恩，同時深化社區居民對於信仰的虔誠與精神的寄託。
王船祭開斧大典後續包括王船的興造、王船遶境巡視，以及最後慶典高潮送王船等活動。
王船祭典主要是迎請「王爺」來凡間視察民情，祈求闔境平安。隨著信仰的演化，衍生出祈福與謝恩，同時象徵社區居民對於信仰的虔誠與精神的寄託。
（民視新聞／鄭孝欽 雲林報導）
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