重達數噸的巨大燈籠現身街頭，太鼓和笛聲中，一年一度的青森睡魔祭震撼登場，頭戴花花綠綠的斗笠，腰上掛著鈴鐺，負責蹦蹦跳跳的「跳人」，也是祭典當中常見的風景，但少有人知道，早在遊行隊伍開跑之前，這群奇裝異服的人到底是做什麼的？
大濃妝、水手服、臉上還掛個豬鼻子，走到哪裡，哪裡就傳出笑聲。這群人被稱做「化人」，在日文當中就是「裝扮之人」的意思，在睡魔燈籠抵達前，他們的最大任務就是扮演小丑，娛樂等候的民眾，為祭典炒熱氣氛。
「化人」的出現，可以回溯到明治時期，最多曾有100多人，但隨著高齡少子化，這種需要扮醜、放下身段的甘草角色，年輕人當然不愛，現在頂多只剩10個人，年紀最大的已經86歲。
伊藤阿嬤一家三代，都是現役的「化人」，希望這文化不要消失，她的孫女除了發起「化人保存會」，還透過推特等網路社群大力宣傳，終於在今年招到一名新手加入。隨著新血加入，她們也希望這項傳統，能隨著笑聲繼續代代傳承。
（民視新聞／謝郁瑩 綜合報導）
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