台灣時間4號凌晨1點,美國佛羅里達州的NASA監控室,響起如雷掌聲,因為太空探測船歐西里斯號,終於飛抵小行星「貝努」的上空。
歐西里斯號是美國首艘,以採集小行星砂石運回地球,為主要目的的太空探測船。
2016年發射的歐西里斯號,歷經超過兩年、距離長達1億2000萬公里的漫長旅程後,終於抵達目的地。接下來它將長期滯留貝努上空,分析小行星各種數據。
之後歐西里斯號預定2020年7月,登陸貝努表面採集砂石,並計畫在2023年9月返回地球。
此次NASA開發歐里西斯號,也吸收前輩日本「隼鳥號」探測船的經驗改良設備,準備採集更多小行星砂石回到地球,透過分析進一步釐清宇宙誕生之謎。
另一方面,美國新創企業「樂土太空」,台灣時間4號凌晨,首次使用SpaceX的獵鷹火箭,將搭載150人份骨灰的小型衛星,成功發射升空。
這個箱型衛星之後數年,將持續繞行地球外側,最後則會墜入大氣層完全燃燒。
過去有多名天文科學家的骨灰,隨著太空任務一同航向宇宙,但這次樂土太空打造出「太空葬」專用的人工衛星,創下全球首例。
這個長寬高只有10公分的超小衛星,最多可容納480個迷你骨灰盒,使用者只要支付2500美元、約台幣7.7萬,就能將自己或親友的骨灰送上太空。使用者也可用APP,隨時追蹤衛星的運行位置,確認沉眠宇宙的親友,此刻身在何方。
(民視新聞/吳彔瑾 綜合報導)
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