試鏡期間，菲昂懷海德仍持續在咖啡廳工作。某一天當他在家時，經紀人蘇菲荷頓（Sophie Holden）打電話告訴他試鏡《敦克爾克大行動》錄取的好消息，並連忙問他，「你現在是坐著對吧？」，而後才娓娓道來，告訴他在片中的角色雖然台詞不多，但卻是故事主角。聽到經紀人的話後，他忍不住放聲大叫。
「當時除了我以外，家裡只有姐姐的男友。其實我本來不打算告訴任何人這件事，但他聽到我在樓上大叫後，很淡定的問我，『所以你得到這個角色了嗎？』」菲昂懷海德回憶，「我吃驚到簡直下巴要掉到地上，而且緊張到汗流浹背。」
《敦克爾克大行動》是以第二次世界大戰為背景，描述40萬英國、法國、加拿大、比利時士兵被德國陸軍包圍在法國敦克爾克海灘，歷經千辛萬苦撤退至英國的故事。菲昂懷海德得知將演出這部片後，馬上投入角色準備，找了很多曾參與這場撤退的士兵所留下的第一手資料，並仔細閱讀。
一直到開鏡那天，看到導演克里斯多夫諾蘭，菲昂懷海德才敢相信自己是《敦克爾克大行動》的男主角湯米。他說，「拍攝現場上方有噴火式戰鬥機低空掠過，海上有大型驅逐艦，沙灘上有1,300位年齡相當、穿著軍服的臨時演員，四面八方都有爆炸聲傳來，簡直就像置身真正的戰場。」
片中，菲昂懷海德飾演的湯米，從敦克爾克附近的小鎮逃到海邊，但卻發現數十萬跟他一樣命運的士兵被困在那裡，只能聽天由命，等待英國動員船隻把士兵撤離歐洲大陸。他說，「湯米就是一個再平凡也不過的士兵，年輕又缺乏經驗，或許也不清楚自己為何要入伍，但機智與決心卻幫他生存下來。」
為了真實呈現當時戰況，並透過細節營造磅礡氣勢，這次身兼編劇的克里斯多夫諾蘭選在敦克爾克原址拍攝此片，而演出片中士兵的演員不僅得面對陸上的槍林彈雨，搭上船後也常遭到德軍攻擊，所以也有不少長時間泡在水中的鏡頭，刻苦的拍攝環境使菲昂懷海德深刻體驗到當時戰爭的殘酷。
「拍攝期間，有一度我真的撐不下去了。當時風強雨驟，天氣又很冷，我們全身都溼透，是你絕對無法想像的難受。但後來我才恍然大悟，原來當時士兵遭受的困境就是這樣。當你跑到海灘上，海水漲潮，身後不斷有爆炸聲傳來。但現在對我來講這不再只是個故事，我比以前更能用同理心看待這些士兵。」
「這種『敦克爾克精神』讓我有種和其他演員合作無間的歸屬感，劇組中任何人一旦有麻煩，我們總是義不容辭幫忙。」菲昂懷海德口中的「敦克爾克精神」，讓他和同片的一世代（One Direction）人氣王哈利史泰爾（Harry Styles）成為莫逆之交。訪問時，哈利還把手放在菲昂懷海德的手上，開玩笑說，「如果這兩個角色能進一步發展關係，應該會很讓人興奮！」
雖然兩人都是第一次演電影，但《敦克爾克大行動》宣傳話題始終圍繞哈利史泰爾打轉。對此，菲昂懷海德大氣的說，「他真的很棒，當你找一個像他這樣的演員，要他把原本長髮剪短、穿上軍裝，這一切都是可預期的。但我真的覺得媒體只注意哈利有點不聰明，因為包含哈利在內的演員整體水準更值得重視。」
平時試鏡總沉默不語的克里斯多夫諾蘭，第一次看見菲昂懷海德就對他印象深刻，還開金口指導他演技。他說，「菲昂懷海德演戲的方式自然且貼近真實，這造就他的不平凡，而且他只要一出現在鏡頭裡，就充滿個人魅力，總讓我想起曾以《45年》拿下柏林影展銀熊獎的英國老牌男演員湯姆康特奈（Tom Courtenay）。」
《敦克爾克大行動》打開星運後，菲昂懷海德還與曾以《此情可問天》（Howards End）奪得奧斯卡影后的艾瑪湯普遜（Emma Thompson），以及在《穿著Prada的惡魔》飾演奈吉的史丹利圖奇（Stanley Tucci）同台飆戲，在《The Children Act》飾演一位在深受宗教影響的家庭下長大，而拒絕任何醫療救治的重病少年。
而曾執導驚悚片《維多莉亞》（Victoria）的德國導演聖賽巴斯蒂安席巴（Sebastian Schipper），也相中菲昂懷海德在新作《Caravan》飾演一位叛逆的青少年，從摩洛哥偷了一部露營車後，一路開到法國。為了演出這個角色，他正努力考取駕照中。
「能參與克里斯多夫諾蘭的作品，對履歷一定大大加分。」短時間內迅速爆紅的菲昂懷海德並沒有因《敦克爾克大行動》的好口碑而大頭症，反倒理性的說，「一旦我變得大頭症，我朋友會很樂意告訴我。我知道這個產業無時無刻都在變化，只希望這變化不要讓我太措手不及。」
資料來源：華納兄弟、Hollywood Reporter、Los Angeles Times、Daily Mail、Express
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