台灣時間30日晚間7點50分，美國太空總署NASA在佛州卡納維爾角，朝太空發射了「擎天神5號」火箭，意味著地球人又朝太空邁出了一大步。
NASA署長布萊登斯坦表示：「但這次絕對更上一層樓，不但科技更進步，我們甚至還將前往一個非常特定的地點，我們相信那裡曾有生命。」
這次連同「擎天神5號」一起升天的，是名為毅力號的火星探測器，還有一架重1.8公斤的無人直升機。毅力號的主要任務，就是找尋火星上可能蘊藏古代生命的跡象，因為科學家們相信，30多億年前的火星比現在溫暖很多，有河流跟湖泊，環境條件可能衍生出簡單型態的微生物。
布萊登斯坦說：「如果這個小火星車在火星上，發現古代生物的跡象，我認為它將改變我們對太空探索的看法。」
NASA署長表示，要是毅力號任務成功，不僅會證明我們並不是宇宙間的唯一生命體，還會招引更多人想要一窺宇宙的奧秘。而在美國發射毅力號前，中國跟阿拉伯聯合大公國，就分別發射了天問一號跟希望號火星探測器，因為今年10月14日將出現火星衝日，也就是說火星、地球和太陽所處的軌道位置將形成一條直線。而最佳的發射時間，正是火星衝日之前兩個月左右。
布萊登斯坦表示：「我們之所以會稱它為毅力號，是因為前進火星相當困難，一直都很困難不簡單，這次更難的是因為我們在疫情中發射。」
如果一切順利，毅力號將在2021年2月抵達紅色星球。由於它上面還裝載了2支麥克風，有望為地球人首度錄下來自火星的聲音。美國也計畫在2030年，把地球人送上火星。
（民視新聞／綜合報導）
更多新聞： 全球／趕得上美國？中國探測火星「天問一號」升空
