邁向十字架之路/耶誕老人來自地中海?土耳其「米拉古城」大解密!
土耳其代姆雷鎮上的聖誕老人像(圖/取自維基百科)

多數人印象中的耶誕老人,往往跟銀白色的冰天雪地聯想在一起。不過耶誕老人的起源地,竟是來自地中海沿岸,一座氣候溫暖的城市?而且這座城市也出現在聖經記載之中,這又是跟聖經哪一位人物有關係?

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邁向十字架之路/耶誕老人來自地中海?土耳其「米拉古城」大解密!
聖尼古拉主教像(圖/取自維基百科)

羅馬帝國時代在米拉城的聖尼古拉主教,一般被認為是耶誕老人的原型人物,因為聖尼古拉在米拉城擔任主教時,就是以樂善好施及幫助窮人聞名。傳說他聽到有貧困人家沒錢嫁女兒時,他就在晚上爬到對方家的屋頂,然後悄悄將金幣從煙囪投入。因為這類故事的附會流傳,後來形成所謂耶誕老人的形象。

邁向十字架之路/耶誕老人來自地中海?土耳其「米拉古城」大解密!
米拉城殘留的劇院遺跡(圖/取自維基百科)

聖尼古拉牧靈的教堂是在米拉城(Myra),它現今的位置,大約是在土耳其安塔利亞省的代姆雷城一帶。這座古城在新約聖經中稱為每拉,它在羅馬帝國時期,因為設有港口成為航運貿易的據點,所以也是當時羅馬帝國在小亞細亞的大城之一。

邁向十字架之路/耶誕老人來自地中海?土耳其「米拉古城」大解密!
使徒保羅雕像(圖/取自維基百科)

在新約聖經記載中,使徒保羅被判決送往羅馬時,羅馬人派兵押著犯人及保羅等人出發。他們從西亞的凱撒利亞啟程,在搭船經過小亞細亞時,他們一度停在米拉城換乘船隻,改搭運送糧食的大船前往羅馬。因為聖經只有簡短一句話提到這座城,所以相較於保羅的旅程,這座城最為所人知的故事,莫過於是關於聖尼古拉主教的傳說。

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代姆雷的聖尼古拉教堂(圖/取自維基百科)

由於米拉城位在小亞細亞,所以七世紀以後,在基督徒和穆斯林彼此征戰的歷史中,因戰爭破壞及港口的淤積,慢慢走向沒落。這座沒落的古城,因保留昔日劇院遺跡、尼古拉教堂等古蹟,所以成為當地的觀光景點之一。

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