經典賽首輪預賽分4組，日本、南韓、澳洲與中國等隊分在B組，台灣則為A組。在東京舉辦的賽程公布記者會中，栗山英樹也親自出席；日本隊預計在明年3月9日預賽首戰對上中國，接著是遭遇勁敵南韓，11日將對上資格賽勝出者，12日打澳洲。分組戰績前2名的隊伍，將晉級8強賽。
日本隊監督栗山英樹為了籌組最強組合，預計在8月赴美親自徵詢旅外球員意願，其中包括達比修有。（圖／美聯社提供）
栗山也將日韓之戰視為最關鍵一役，面對大谷翔平可能加入日本隊經典賽陣容，南韓媒體也嚴肅看待此事，表示「光是聽到名字，對韓國棒球就是很大的負擔」。為拿下經典賽冠軍，日本隊除了安排在札幌巨蛋和澳洲進行兩場熱身賽，栗山也將在下月親自赴美為「最強隊伍」佈局，將一一徵詢旅外球員意願。
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