近年,中國領導者習近平不斷誓言要取得對台灣的控制,且不排除動用武力,台灣雖強烈反對中國的主張,但也未高調宣布獨立,美國官員包括國務卿布林肯(Antony Blinken)、國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)至今也都強調「美國不支持台灣獨立」的立場。
但拜登卻在18日在哥倫比亞廣播公司(CBS)「60分鐘」節目鐘說,「台灣對於他們的獨立會做出自己的判斷,我們不是在鼓勵他們獨立。這是他們的決定。」路透分析,部分學者擔憂,無論刻意與否,中國將把拜登的言論視為對默許台灣宣布獨立,踩了北京的紅線,比起公開的承諾防衛,拜登這次的發言更具有敵意。
對此,美國智庫「捍衛民主基金會」(Foundation for Defense of Democracies)中國政策專家辛格頓(Craig Singleton)說,「這是不一致的,主張美國對台政策沒有改變,同時又宣稱美國承諾為台灣而戰,而且台灣對獨立可自己判斷」。
辛格頓擔心,北京可能會認為拜登是在暗示台灣可以自行決定是否獨立。
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇表示,美國不應向台獨勢力傳遞錯誤訊號,以免危及台海和平和中美關係。
美國智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)中國研究主任白明(Jude Blanchette)說,拜登的言論混淆了美國政策,而非釐清政策。他強調,在對台政策上,語言的精確性至關重要。
白明指出:「如果我們準備做出根本性政策轉向,也就是,即使台灣宣布獨立,我們也要保衛台灣,那麼這比每個人在60分鐘的一項訪問中所獲知的,值得一項更健全的討論。」
不過,另一方面,包括參議員賽斯(Ben Sasse)在內的一些共和黨人士,則讚揚拜登此番言論,並抨擊白宮的態度畏縮;白宮國安會印太事務協調官康貝爾(Kurt Campbell)則在19日以總統的發言「意思很清楚」回應,予外界更多想像空間。
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