日本在本屆世界盃上演驚奇表現，在小組賽接連打敗德國、西班牙等強隊，以分組第1的姿態晉級16強賽，追平隊史最佳紀錄。本場賽事開踢後，日本在第43分鐘獲得角球機會，由吉田麻也助攻前田大然，順利起腳破網，讓日本取得1：0領先。不過克羅埃西亞也不是省油的燈，下半場第55分鐘，佩里希奇（Ivan Perisic）接獲隊友傳球後，頭錘破門，雙方戰成1：1平手。
吉田麻也在12碼球PK大賽中擔任第4點，不過球遭到克國門將擋下。（圖／美聯社提供）
後續踢完正規賽及延長賽共120分鐘的比賽後，2隊踢和，進入到最後的12碼球PK大戰，可惜日本有3人的踢球都被克羅埃西亞門將瓦科維奇神撲救擋下，反觀克國球員則是頻頻攻破日本球門，最終日本以1：3敗下陣，無緣晉級8強，本屆世界盃旅程告一段落。
吉田麻也在場上忍不住啜泣，兒女們在旁安慰，女兒還伸手為他擦去淚珠。（圖／美聯社提供）
賽後，身為隊長的吉田麻也難掩失落，忍不住在球場上單膝跪地落淚，甚至一度將臉埋在掌心痛哭，這時吉田麻也的3個兒女都上前安慰爸爸，大家靜靜地陪在爸爸身旁，其中1個女兒還伸出稚嫩小手為爸爸擦去淚珠，畫面真摯動人。今年34歲的吉田麻也目前效力於德國的沙爾克04，本屆應該是他最後一次出戰世界盃，賽後受訪他先是含淚沉默了15秒才說，「每天…每天…為了打破這堵牆（指晉級8強），這4年來我嘗試各式各樣的事情，但是最終沒有得到任何結果，讓人沮喪」。
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