日本在本屆世界盃扮演黑馬上演大驚奇,連續逆轉曾經奪世界盃冠軍的西班牙和德國,以分組龍頭晉級16強賽,儘管在面對克羅埃西亞一役日本上半場靠著前田大然率先破網取得領先,但下半場過沒多久就遭克羅埃西亞扳平戰局,雙方戰到延長賽仍未有球隊破網,日本直到PK大戰才敗給克羅埃西亞,日本成為世界盃第三支在世界盃PK大戰中輸球的隊伍。
日本無緣寫隊史最佳的8強紀錄,賽後球員落下男兒淚,而領軍的總教練森保一也走向觀眾席向日本球迷鞠躬致歉,球迷也為國家隊球員難過哭泣,外媒《EPSN》也對森保一鞠躬的舉動給出「尊敬」(Respect)的評論,指出本屆日本雖敗猶榮,森保一賽後接受訪問表示,「我們擊敗了德國和西班牙,兩隊都拿過世界盃冠軍,我們對這樣的壯舉應該要有信心,不僅未來要追上他們,更要超越他們,我相信日本足球會有不一樣的將來」。森保一也對於本屆日本球員的表現給予讚賞,直呼這是新一代的日本足球隊。
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