美國職籃NBA邁阿密熱火在東區總冠軍賽以4比3淘汰波士頓塞爾蒂克，在21世紀以來，隊史第7度挺進總冠軍賽，總冠軍賽首戰將在6月2日開打，相較於熱火剛歷經搶7大戰，以逸待勞的丹佛金塊，在總冠軍賽前擁有長達9天時間調整。
熱火本季季後賽上演老八傳奇，先後擊落東區前2種子密爾瓦基公鹿、塞爾蒂克，成為繼自1999年紐約尼克後，史上第2支闖進總冠軍賽的第8種子的球隊。
美國媒體ESPN報導，儘管外界看好由約基奇（Nikola Jokic）領軍、陣容相對整齊的金塊奪冠，但金塊總教練馬龍（Michael Malone）依舊不敢掉以輕心，他說：「當進入總冠軍賽後，種子序已經沒有太大意義，對於那些認為這個系列賽將會很輕鬆的人而言，我不知道該說些什麼。」
馬龍認為，對戰熱火隊，將是球隊所遭遇的最大挑戰，「這是總冠軍賽，我們要尋求隊史首座冠軍，這將是我們所做過最困難的事情」。
熱火「士官長」巴特勒（Jimmy Butler）本季季後賽場均28.5分、7個籃板和5.7次助攻，投籃命中率為48.3%，如何限制巴特勒發揮，將成為金塊重要課題。
不過，不光是技術面，馬龍更在意的是巴特勒在場上所展現精神，他表示：「巴特勒不同於其他球員之處，在於內在的競爭精神，看他在去年球隊搶7失利後曾說過話，他在今年兌現承諾，率隊熱火重返總冠軍賽，這真的是太酷了。」
馬龍認為，巴特勒擁有天賦、以及高大、強壯的身體素質，是名很難防守的球員，還有製造犯規、上罰球線的能力，「他在場上毫無畏懼且強硬，他是名勇士」。
（中央社）
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