太魯閣列車正要通過平交道，前幾節車廂剛過，1輛白色轎車攔腰撞上，列車繼續往前開，猛烈撞擊下，白色轎車轉圈，車頭瞬間被削爛，附近民眾見狀，上前協助駕駛，只見這名男子，意識清楚，還能自行下車走路。
民眾說，「（他是撞最後一個車廂是不是？）沒有，中間，為什麼要闖 奇怪，我剛剛有聽到聲音 我也嚇一跳。」
幸好不是撞上車頭或是車尾，否則列車恐怕會因此出軌，釀成更大的傷亡。
台鐵太魯閣401車次，清晨6點多行經花蓮景美、北埔路段，在佳民村平交道被轎車撞上，車上乘客370名，列車幾乎是滿載，事故發生後，台鐵緊急調派普悠瑪列車，接駁乘客。
撞擊第一時間，車上工作人員還有乘客，都不清楚是遭什麼異物撞上，事後才知道是轎車撞上列車。
乘客說，「車底下有卡到東西然後往上噴的聲音，我們在第七（車廂）啊，第三第四車廂比較嚴重啊，他們感覺在晃啊，那時候聽到異物聲已經有一百公尺遠，是有跟那個講，他才慢慢減速下來吧。」
鐵警花蓮副分局長 陳家慶說，「自小客車行經該平交道的時候，闖越撞擊台鐵401車次自強號，駕駛輕傷 有酒精反應，那後續我們將依公共危險罪來偵辦。」
記者vs.酒駕嫌犯林姓男子說，「會後悔嗎 撞上火車，是喝很多酒嗎？」
肇事駕駛林姓男子酒測值0.3，向警方供稱，前一天晚上有喝酒，隔天醒來開車出門買早餐，疑似恍神沒注意車前狀況撞上了列車，自己也因此受到輕傷，可能還得負責賠償台鐵損失。
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