巴拿馬運河上，裝滿貨櫃的大船正等著通行。看起來，一切都很正常。其實，巴拿馬運河的水位和正常時期相比，低了許多。巴拿馬運河管理局表示，過去雨水充足，沒有管制通行船隻的必要。但今年（2023年）問題很嚴重。
巴拿馬運河管理局副局長艾絲皮諾表示，「我們預料接下來至少有1年的時間，每天只容32艘貨輪通行的限制不會解除，我們推算到12月時，湖泊的水量只剩82%、83%左右，接來整個夏天我們都得省水，運氣的好的明年5、6月雨季時，能帶來充足的降雨（才可能解除禁令）。」
今年（2023年）春夏2季是巴拿馬本世紀來降雨量最少的季節，再加上聖嬰現象加劇，太平洋水溫升高，不利降雨。目前，巴拿馬運河必須依靠鄰近的2個淡水湖供水，才能維持運作。可是，這2個湖泊還要供給半個巴拿馬，約210萬人民生用水，相當吃緊。為了省水，巴拿馬運河管理局從1月就開始限制每日通行的貨輪數量，由平均40艘減為32艘。貨運大塞車的現象馬上出現。
巴拿馬運河管理局副局長艾絲皮諾表示，「現在又有更多貨輪抵達，我們有點擔心。」
巴拿馬運河上一度有130艘船排隊等待通行，到了24日，終於減少到115艘。往常排3~5天就能通過運河，現在等待時間拉長到11天，運輸成本隨之大增。運送業者只好減輕貨輪的重量，或是改走別的航線因應。由於耶誕商品已開始出貨，如今要在途中卡很久，有可能出現缺貨的問題。
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