前駐紐西蘭代表蔡爾晄發文表示，新冠疫情3年多來，旅居海外女兒難得利用4月春假全家相聚。2個女兒、4個孫子及希臘籍大女婿貝迪瑞（Dimitris Belbas）陪著蔡爾晄夫婦，一行9人由台北包車到花蓮太魯閣及花蓮5日遊。4月1日下榻晶英酒店；第3天中午離開酒店前，喜愛步行的妻子及大女兒夫婦，清晨7點，出發前往2.2公里長的白楊步道步行，來回約2個小時。
蔡爾晄回憶，當天上午地震發生時，3人已通過1.9公里的白楊瀑布，將步出白楊隧道囗。一時間突然天搖地動，發生強烈地震（事後知道高達7.2級），隧道囗附近的山壁突然塌方，揚起一陣塵土。貝迪瑞急忙將要走出隧道囗的內人向內拉回隧道，同時隧道口另一端也傳來坍方聲響。除內人他們3人外，走在他們前面的，為來自台南的3位女士，以及抵達終點水濂洞附近的林姓夫婦一家5口，推車帶著2歲幼兒。
蔡爾晄指出，地震當下，林先生一家剛從水濂洞旁的廁所出來，急忙靠著山壁躲避落石，另3位女士在觀景台，幸好觀景平台寛闊並不危險；強震之後的多次餘震，造成落石頻頻。約1小時後落石稍歇，女婿心繫前方的遊客，前往尋找他們，並協助走回隧道。
蔡爾晄提到，在地震發生幾分鐘後，女婿反應靈敏，看手機尚有信號，即刻發了1通簡訊給友人，請其轉告在酒店的我們，他們被困在最後1個隧道中，一切平安。簡訊成功發出後2.3分鐘，手機即完全斷訊。而內人等並未攜帶足夠的飲用水，沒口罩、沒食物，只有滿臉灰塵。3位女士隨即拿出多出的口罩，給內人等配戴防塵。
蔡爾晄表示，因接連發生餘震，落石頻頻，被困在白楊隧道中的11人，只能在隧道中等待救援。女婿女兒十分鎮定，安撫所有人的情緒，並告知已送出簡訊，外面知道他們被困，一定會趕來救援。林姓夫婦因推嬰兒車，帶有較多的礦泉水、餅乾、零食等，中午時慷慨的拿出餅乾及礦泉水與大家分享。大家知道他們有3個小孩，只分享少許餅乾充飢。林姓夫妻在患難中，仍不吝分享，患難與共見真情，是人性光輝及善良的一面，台灣最可貴的是善良人性，在震災中得到了見證。女婿夫婦帶頭，大家心總算放下了一塊石頭，內人一向十分鎮定，也幫忙協助安撫小孩的情緒。
蔡爾晄說，在酒店等待全家共吃早餐的我們，見3人並未如時間返酒店。他即刻將名字告知酒店服務人員，並請酒店向天祥派出所報案；派出所請太魯閣管理處管理員劉振輝騎摩托車前往察看，但騎到1.4公里處即見塌方，無法進入。警方隨即通知花蓮警局，告知有遊客失聯消息，申請搜救隊；但太魯閣段道路中斷，搜救隊無法於當（3）日下午即時趕到天祥救援。但幸運的是太魯閣晶英酒店室內電話仍可接通，中午接到女婿台北友人的電話，告知他收到女婿簡訊，轉告他們3人雖受困於隧道，但一切平安，心中始放下一塊石頭。
蔡爾晄指出，當天下午3點多餘震漸歇，女婿想此地較偏僻，救難隊可能無法當天趕到救援，思考有沒有辦法自行脫困，遂走出回程隧道口查看，發現有2處崩塌嚴重，必須跨越這2個崩塌地方，方能順利脫困；而崩塌處下方為河谷，一不小心將跌落100多公尺深的河谷。女婿先嘗試跨越2個崩塌處，尚稱順利，想由他們夫婦先脫困後，再找警方回來協助營救。
白楊步道大面積石塊滑坡。（圖／蔡爾晄提供）蔡爾晄表示，內人雖已70歲，勤做瑜珈身手矯健，覺得她也可以跨越約一層樓高的崩落石堆。台南3位女性，看到內人可以，決定跟隨跨越。女婿隨即找了2個廢棄的金屬梯子並綑綁在一起，方便大家爬上1層樓高的石堆。另找些塑膠管，枝幹等，供每人支撐用，女婿遂引導大女兒、內人及3位女性慢慢跨越，並囑他們不要往下看。而林先生察看後，了解抱著小孩無法跨過石堆，願意留在原處，請女婿脫困後找警方救援。
而在經過半小時後女婿等6人順利脫困，大女兒直奔天祥派出所求援，女婿則趕回酒店報平安，旋即趕去派出所會合。在派出所值班的副所長李文光、警員曾慈軒以及在派出所待命的太魯閣公園管理處管理員劉振輝等三人，連同女婿4人，找了些繩索及安全帽，急忙分騎4台摩托車趕往白楊步道1.7公里處，冒生命危險，僅靠些簡單繩索共同協力救援下，終將林先生一家5口順利救出。林先生一家看到女婿如承諾帶人趕回救援時，如同看見白衣天使從天而降。
蔡爾晄還提到，林先生一家原住花蓮市旅館，道路中斷已無法返回花蓮住宿，太魯閣晶英酒店的櫃台服務人員吳婷薇小姐、蔡國順先生，黃珮芸小姐等基於愛心，特別通融安排林先生一家入住，令人感動。劫後餘生的11人，當晚一起聚餐，談到經歷強震，每人熱淚盈眶。林先生更表示，女婿救了他們全家2次，看到女婿彷佛看到上天特從希臘派來的救命天使。
在貝迪瑞（中右光頭男子）的幫助下，所有人平安返回晶英酒店避難。（圖／蔡爾晄提供）蔡爾晄也特別感謝太魯閣晶英酒店，強震導致酒店前往花蓮的道路中斷，手機及wi-fi訊號全無，所有300多名酒店住客被迫滯留；晶英酒店即宣布停止接客5天，讓原有住客免費住宿，直至能順利離開為止，酒店每天只收取三餐食材費用1,500元；又因道路中斷食材漸缺，為控制食材，兩天後改供應免費簡餐。強震後，酒店所有員工以耐心及親切服務的態度，使酒店運作一如平日水準，對於因震災而無處住宿的遊客及搜救人員，亦讓他們在酒店的大廳內沙發過夜，並提供棉被使用，不致受風寒之苦。一個把服務及愛心擺優先，實為台灣飯店業的楷模，值得國人更大力的支持。稱之為「六星級」酒店亦不為過。
蔡爾晄表示，另外也要特別感謝天祥派出所的李副所長、曾警員及劉管理員等，沒有他們的勇敢熱心及冒險犯難的精神，林先生一家5口將無法當日獲救順利脫困，值得為警界楷模。當大家來太魯閣旅遊時，有他們的守護會覺得更安心。
白楊步道脫困的13人合影留念。（圖／蔡爾晄提供）
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