綜合《獨立報》等外媒報導,Lo Hueco化石遺址自2007年首次被發現以來,已經出土超過12,000件化石,成為歐洲白堊紀晚期脊椎動物化石的重要收藏地之一。Qunkasaura的化石保存程度相對其他蜥腳類恐龍更為完整,對於研究該地區白堊紀恐龍的演化與生物多樣性有著極高的價值。研究人員認為,Qunkasaura的尾椎骨形態與伊比利亞半島其他非鳥類恐龍有獨特的相似性,這為了解該地區的恐龍物種提供全新見解。
挖出化石目前在博物館中展覽。(圖/美聯社提供)帶領這項研究的里斯本大學古生物學家Pedro Mocho表示,Qunkasaura是目前在歐洲發現的最完整的蜥腳類恐龍之一。其命名靈感來自於多個文化與地理參考,除了拉丁語的「蜥蜴」(saurus)外,還向西班牙畫家安東尼奧·索拉致敬,並取自《唐吉訶德》中角色「平蒂基尼埃斯特拉女王」的名字,這個命名不僅反映了其地理背景,也彰顯了當地的文化特色。
根據現有的資料,專家繪製出該恐龍的長相。(圖/美聯社提供)此外,研究團隊已經確認Qunkasaura屬於後凹椎龍類薩爾塔龍類群體,這一群體主要分布於北半球,Lo Hueco化石遺址成為已知唯一一個同時擁有兩個不同蜥腳類群體的地點,並促使研究團隊提出了新的蜥腳類群體名稱「Lohuecosauria」部分Qunkasaura的骨骼已在庫恩卡省的卡斯蒂利亞-拉曼恰古生物博物館展出,未來將有更多骨骼資料供公眾觀賞,並將進一步探討其年齡、成長及生物力學特徵。
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