方文琳最近上節目透露，她是等到手術結束、狀況回穩，才決定公開罹癌及抗癌過程，她的家族有胃癌和大腸癌的病史，加上本身是便秘體質，所以會定期去健康檢查，幾乎都會發現息肉。這次隔了3年才健檢，看到沒息肉、胃部沒狀況就鬆懈下來，第一時間沒發現其他部位出事了，「我是個很粗心的人，也不會在意紅字」，所幸女兒相當細心，回來後翻開她的病例，驚見「疑似食道癌」4字馬上警鈴大作；後來健檢中心也打電話來告知，癌指數已經達到9.8，遠超正常範圍是0到3，即使是常罹患該病的男性也才4至5，「這時候我才嚇到了」。
方文琳（左圖中）2名女兒都繼承了她的優良基因。（圖／翻攝「方文琳」臉書）在切片檢查等待結果時，方文琳心情相當煎熬，也慶幸並非是出現「無法吞嚥」症狀才發現罹癌，後來醫師表示是癌前病變並轉院治療，她陸續接受內視鏡、正子斷層造影等檢查，腫瘤面積達到10公分，確定沒擴散後就展開5小時的EAD剝離手術。不過，方文琳一直困惑為何罹癌，後來才發現可能是「睡前喝烈酒」的習慣，而且是58度的高粱酒，過程中沒加冰塊或加水稀釋，「我想說喝完趕快睡覺，醫生說這樣更糟糕」，因為此時晚餐已經快消化完，所以是空腹狀態下喝烈酒後睡覺，加上本身也愛喝熱湯，長久下來可能侵蝕食道，誘發致癌因子。
方文琳曾是許多人心中的「玉女掌門人」。（圖／翻攝「方文琳」臉書）由於食道癌者幾乎以抽菸、吃檳榔的男性為主，當下女兒得知後，難過得邊哭邊罵，「這不應該是你會得到的，都是妳愛喝高粱！」而且女兒起初不敢看她，「一跟我對眼她就哭了」，即使方文琳說會正面面對，女兒還是哭說「我們都長大了，你才剛要好命…」，令作為母親的方文琳也十分心疼，也對女兒的孝順感到欣慰。不過她強調，自己不愛喝酒，只是當初養成習慣，加上踏入更年期後感到煩躁想宣洩，但後來出事後就決定不再依賴，「還好女兒救了我」。
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