異言堂(影)／陳水扁、呂秀蓮催生 美濃「水蓮」打響名號

專題組／沈雅雯、徐景明  高雄美濃採訪報導

各大熱炒店，幾乎都有這一道菜─炒水蓮。因為吃起來清脆爽口，受到饕客們的喜愛。全台超過九成的水蓮都來自高雄美濃，在當地水蓮被稱為「野蓮」。 美濃農村田野學會執行理事溫仲良，形容美濃名產水蓮。「我們客家說它很賤，可是很賤不是低蔑的意思，而是代表它生命力在這個地方最旺盛」。

野蓮是台灣特有種，主要生長在美濃湖裡，過去只有當地居民才會採集野蓮來吃，在一九七O年代，還一度瀕臨滅絕；如今復育有成，「美濃野蓮」不只成為產業，還出口到日本、香港、新加坡。

採收野蓮相當辛苦，記者跟著青農邱政鴻下到水裡，眼看他整個人泡在水裡，不到30秒時間就採了一大把，再用力甩一甩，將野蓮上的葉子甩落，動作相當迅速。雖然水面上動作看起來沒什麼，但水底下卻是費盡功夫，因為得靠半蹲的方式，才能完成工作。

至於野蓮後來被稱為「水蓮」原因，美濃農會總幹事鍾清輝說，2000年陳水扁跟呂秀蓮搭配參選正副總統，當時他們是當紅的政治人物，「水蓮配」因而成名，再加上這個植物本身就生長在水裡面，所以有些人就習慣將「野蓮」改稱「水蓮」。詳情請點選YouTube影片收看完整專題報導。