據NHK消息，這架失事的直升機隸屬於佐賀航空，原訂下午2點15分從對馬島起飛，載運1名80多歲的女性病患、60多歲的男性家屬，前往福岡「和白醫院」接受治療。另外機上還有醫師、護理師、飛行員與整備士（機械師）一共6人；但在起飛後不久就傳出失蹤的消息。
海上保安廳接獲報案後，出動艦艇展開搜索；下午5點05分，保安廳船隻發現落海的直升機，以及抓著飛機周圍物品的3名落海者，均無生命危險。
晚間7點多，失蹤的病患、家屬與醫師3人也陸續被找到，但已無呼吸、心跳。
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