根據《日刊體育》報導,當時還效力天使的大谷翔平,於3月初報到日本武士隊,並在打擊練習中頻頻炸裂飛行距離約160公尺、直擊萬特利巨蛋5樓觀眾席的超大號全壘打,壓倒性的怪力讓「村神」直呼:「這遠遠超出我原本的想像。」
村上深受震撼,坦言:「雖然這樣說可能對其他選手有些不敬,但我之前從沒想過有人可以把球打得比我更遠、更漂亮,老實說,在看到那樣的表現後,心裡確實產生了『我贏不了』的想法。」
大谷的壓倒性怪力深深烙印在村上心中,成為村上不斷追尋的目標:「當然很不甘心,但最大的感受還是『真厲害』。我當時只有23歲,心裡覺得自己絕對有能力成為那樣的打者,也應該將那設為目標,不斷前進。」
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