桑德斯首先點出,自新冠疫情爆發後,中國加倍推行以高科技製造業、出口業為主導的經濟戰略。另,大量投資湧入具有重要地緣政治意義的產業,例如綠色能源和機器人技術,即使薪資停滯不前、消費需求也未能復甦。但若根據「馬歇爾基金會」的報告,假設北京對台灣發動攻擊,桑德斯認為,這種經濟成長策略,恐怕將為中方製造大難題。
桑德斯表示,北京的經濟嚴重依賴外國客戶及出口,而這些客戶,大多生活在各個已開發國家;一旦發生衝突,這些國家很可能與美國結盟。此外,中國產業也受惠於高達3.6兆美元的外國直接投資。而國際與企業關係的損壞,將瞬間使這些投資面臨風險。
此外,桑德斯也提到,該報告分析了中方圍攻台灣的兩種潛在衝突情景。一種是短暫的灰色地帶衝突,雙方難分勝負;另一種是曠日持久的全面戰爭,最終將導致美國介入、北京慘敗。報告指出,在衝突較溫和的情境下,也就是北京僅與台灣軍隊局部交火、並試圖封鎖主要港口,但美國介入後迅速撤退,中方或許還能避免最嚴重的經濟衝擊。
中國解放軍。(圖/美聯社提供)但報告也指出,若想讓有限的軍事行動,達到促使台灣重返談判桌的預期效果,中國必須持續發出可信的威脅、表明將採取更具侵略性的行動。而這正是中國經濟的薄弱環節。桑德斯轉述該報告內容,提及在這樣的情景下,中國將會在軍事方面持續提升信號方面的行動、試圖升級衝突,以實現政治目標;但實則,從經濟利益角度而言,中國也需要發出可信的信號,表明其經濟將迅速恢復正常。
桑德斯強調,經濟制裁、乃至於全面禁運的威脅,一直是北京對台戰略考量的一部分。而近期,中國經濟面臨轉變,從疲軟的房地產市場、一直到報告所稱的「前所未有的信貸和投資泡沫」,都只會加劇經濟困境的前景。該報告也指,由於國內需求急劇減弱,全球市場對中國出口需求的威脅增大;如今,影響中國經濟漸況的程度,遠比5年前更為顯著。
在更極端的情況下,桑德斯指,即中國軍隊在台灣站穩腳跟、但美國持續攻擊,導致無法將增援部隊運送過海峽,其經濟代價將是世界性的。該報告也設想了一種結局:美國及其盟友,對中國實施近乎全面的貿易禁運,導致出口導向經濟體供過於求、進口導向經濟體則無貨可買,這樣的結果,必然導致中國乃至全球經濟衰退。
因此報告總結,如果中國真的還是走上武統道路,那就顯示,無論經濟上遭受多大的痛苦,都不足以阻止他們不惜一切代價拿下台灣。
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