晚宴現場,從遠處傳來槍響,坐在圓桌的賓客先察覺異狀,講台上的美國總統川普和政要們,在特勤單位衝上去之後,這才發現不對勁。
副總統范斯先被特勤人員一把揪住肩膀,推往後台避難。坐在隔壁長桌的川普和梅拉妮亞,也從另一邊被護送離開。這時整場宴會已經徹底變調,本來是受邀參加晚宴的各家記者,立刻從派對模式切換成工作狀態,直接用手機現場連線。

CNN記者沃爾夫.布利策:「我當時至少聽到了3聲,也許是6聲槍響,砰砰砰砰。」
美聯社記者阿米爾·馬德哈尼:「所以突然間晚宴才剛開始,總統和第一夫人被請進房間,幾分鐘後大家剛吃完第一道菜,就聽到一陣騷動。」
CNN記者克里斯汀.霍姆斯:「特勤人員一衝進來所有人都趴下躲到地上,有人甚至鑽到桌子底下,當下沒有人知道發生了什麼事。」
槍火下也顧不了形象,數百名賓客就窩在桌椅下方,其他政府官員包括戰爭部長赫格塞斯、國務卿盧比歐以及即將臨盆的白宮發言人李威特等人由特勤人員帶走,希爾頓飯店走廊滿滿的避難人潮,大家一時三刻還搞不清楚發生什麼事,直到槍手就逮,才逐漸看見事件輪廓。

哥倫比亞廣播公司白宮記者:「執法部門要求我們按照規定離開現場,他(川普)堅持要我們在未來30天內,重新安排這次活動。」
歷劫歸來的川普本來想讓宴會繼續,但被特勤單位以安全理由拒絕,晚宴擇日再辦,賓客安全至上。
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