這座位於芝加哥南區的建築群耗資約新台幣276億元，核心是一座高約69公尺、幾乎沒有窗戶的花崗岩方尖碑。由於外型極具未來感，被外界戲稱為「歐巴馬方尖碑」（Obamalisk），甚至有人將其比作《魔戒》中的索倫之眼。對現代建築一向沒好感的川普（Donald Trump），更曾公開酸這座建築看起來像個「垃圾桶」。
園區佔地約19.6英畝，除了博物館外，還設有向歐巴馬籃球愛好致敬的體育館「主場」（Home Court）、公共圖書館與大型遊樂場。不同於美國其他15座官方總統圖書館，該中心將全面採用數位化典藏，不保存實體紙本檔案。館內餐廳甚至還販售售價15.5美元（約新台幣500元）的「歐巴馬漢堡」。
博物館內部亮點包含一比一還原的白宮橢圓形辦公室（Oval Office），讓遊客能坐在辦公桌後體驗總統視角。歐巴馬基金會執行長 Valerie Jarrett 表示，歐巴馬本人深度參與了設計過程，簡直像個「受挫的建築師」，對每個細節都很有意見。儘管《紐約時報》（The New York Times）批評建築風格「冷酷且令人生畏」，但支持者認為這象徵了希望的傳承。
歐巴馬本人對《星際大戰》的惡搞比喻顯得相當大方，他甚至與影星 Mark Hamill 合作拍攝影片，強調這座中心並非為了建立個人紀念碑，而是要成為啟發下一代領導者的門戶。與此同時，川普也已計畫在邁阿密興建自己的總統圖書館，較勁意味濃厚。
