這場體育盛事因地緣政治衝突而蒙上陰影。由於美國與伊朗關係緊張，美國總統川普（Donald Trump）先前雖在社群媒體上表示歡迎伊朗隊，卻又語帶威脅地暗示他們為了「自身安全」最好別來。這導致伊朗隊的訓練營被迫從亞利桑那州移往墨西哥邊境城市蒂華納（Tijuana），且有多名隨隊職員被美國拒發簽證。
洛杉磯擁有伊朗境外最大的伊朗裔社群，被稱為「小德黑蘭」。當地許多移民對德黑蘭當局今年初暴力鎮壓國內示威、造成數千人死亡的暴行感到憤怒。抗議活動發起人 Sid Mohasseb 表示，他們正動員全加州的同胞，預計將有4到5萬人包圍比賽場地 SoFi 體育場（SoFi Stadium），向世界揭露伊朗政府的惡行。
抗議民眾計劃攜帶1979年伊斯蘭革命前的「獅子與太陽」舊國旗進場。22歲的政治系學生 Sara Barahman 直言：「我們不在乎他們罷賽，這根本不是我們的國家隊，這是伊斯蘭政府的隊伍。」
雖然國際足總（FIFA）嚴格禁止在球場內攜帶具政治色彩的物品，但抗議者已準備好將舊國旗圖樣印在T恤上，穿在外套內混進球場。對此，伊朗體育部長 Ahmad Donyamali 警告，若球場內出現政治性旗幟，伊朗代表隊將會直接罷賽抗議。
