法國發展研究院(IRD)研究人員西馬爾(Frederic Simard)表示,蚊子並非依靠眼睛顏色、頭髮顏色或血型來選擇獵物,而是透過二氧化碳與人體散發的氣味進行判斷。研究團隊分析42名女性與蚊子的互動後發現,人體會釋放超過1000種氣味化學物質,其中約27種對蚊子具有明顯吸引力。
瑞典科學家伊格內爾(Rickard Ignell)指出,當蚊子距離人類較遠時,最先感知到的是呼吸產生的二氧化碳訊號;當距離縮短至約9公尺內,便會進一步分析人體散發的體味。這些氣味與二氧化碳結合後,對蚊子而言如同強力導航系統,再搭配人體溫度及皮膚濕度,便能精準找出最有吸引力的目標。
研究中特別點出一種名為「1-辛烯-3-醇」(1-octen-3-ol)的化學物質,又稱「蘑菇醇」。這種氣味來自人體皮脂分解過程,也是蚊子最喜歡的味道之一。研究顯示,即使蘑菇醇濃度只比一般人略高,也可能大幅增加遭叮咬機率。由於懷孕中期女性體內較容易產生相關化合物,因此往往比一般人更容易吸引蚊子靠近。
除了孕婦之外,愛喝啤酒的人也被列入高風險名單。研究指出,酒精會改變人體體溫、呼吸排出的二氧化碳濃度,以及皮膚表面散發的氣味,使蚊子更容易鎖定目標。這也解釋了為何不少人在戶外烤肉、聚餐或啤酒節活動後,常成為蚊蟲圍攻的對象。
另外,皮膚菌叢組成也可能影響個人對蚊子的吸引力。部分研究顯示,皮膚細菌在分解汗液後產生的特殊化合物,可能讓人體散發出蚊子偏愛的氣味,因此有些人天生就比其他人更容易被叮咬。研究人員認為,這也是所謂「吸蚊體質」長期存在的重要原因之一。
值得注意的是,部分實驗還出現一項令人意外的發現。研究人員發現,某些蚊子可能對防蚊液中的避蚊胺(DEET)產生學習反應,在長期接觸後將其氣味與血液來源產生連結。不過專家強調,目前DEET仍是全球公認最有效的防蚊成分之一,相關研究仍屬初步階段,民眾不必因此停止使用防蚊產品。
研究團隊表示,未來若能進一步破解蚊子辨識人體氣味的機制,將有機會開發出更精準的防蚊技術,不僅能減少夏季惱人的叮咬問題,也有助降低登革熱、瘧疾等蚊媒疾病的傳播風險。
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