哈爾基神學院創立於1844年，曾是東正教「君士坦丁堡普世牧首區」（Ecumenical Patriarchate）最核心的神學府，培育出無數神職人員，包括現任牧首 Bartholomew。然而，土耳其憲法法院在1971年裁定，所有私立高等教育機構必須隸屬於國立大學，牧首區因拒絕此要求，導致該校被迫關閉至今。
這所關閉超過半世紀的神學院，長期以來是土耳其與西方國家外交關係的焦點。除了希臘與歐盟持續施壓外，川普去年與艾爾段會晤時，也曾當面提出重啟學校的要求。隨著川普即將到訪，土耳其政府的態度顯現出轉圜餘地。
負責相關教區的 Emmanuel 主教指出，艾爾段已指示土耳其高等教育委員會與牧首區代表展開協商，顯示此案已進入「新階段」。儘管目前尚未有明確的重啟時間表，且雙方仍需就校舍修繕、法律與教育框架達成共識，但 Emmanuel 樂觀表示，這代表制度性的工作已經正式啟動。
