共同主辦國美國在D組接連擊敗巴拉圭與澳洲，已提前鎖定分組第一。總教練 Mauricio Pochettino 預計在對陣土耳其的最後一場小組賽中輪休主力，避免陣中大將因累積黃牌而在淘汰賽遭到禁賽。傷癒復出的前鋒 Christian Pulisic 則展現強烈求勝欲，喊話要以全勝氣勢挺進淘汰賽。
E組的傳統強權德國同樣以兩連勝之姿提前晉級，一掃前兩屆世界盃首輪出局的陰霾。而F組形勢最為膠著，荷蘭、日本與瑞典將在最後一輪展開三強爭霸，爭奪分組前兩名的晉級資格。
此外，傳統勁旅巴西在球星 Vinicius Junior 梅開二度，以及傷癒復出的 Neymar 登場助陣下，以3比0大勝蘇格蘭，順利鎖定C組榜首。
本屆最大驚奇莫過於A組的南非，他們在生死戰中以1比0爆冷擊敗強敵南韓，歷史性首度闖進世界盃32強。這場勝利讓南非國內陷入瘋狂，無數球迷在清晨時分走上街頭，狂吹「巫巫茲拉」（vuvuzela）喇叭慶祝，徹夜狂歡不停歇。
