七個月前，Nicolas Pepe 還只是國家隊的邊緣人物，甚至落選了非洲國家盃的名單。然而，在這次由加拿大、墨西哥與美國聯合舉辦的世界盃中，他用實力證明了自己的價值。由於年輕前鋒 Yan Diomande 受傷，Pepe 意外獲得國家隊徵召，並在熱身賽對陣蘇格蘭時踢進致勝球，隨後在西甲維拉利爾（Villarreal）維持火熱進球狀態，順利搭上世界盃列車。
現年31歲的 Pepe 國家隊之路並不順遂，去年底他曾因在 YouTube 影片中評論摩洛哥而引發爭議，隨後遭遇嚴重的網路種族歧視，他更一度指責象牙海岸足協未給予支持，甚至考慮退出國家隊。不過，主教練 Emerse Fae 在週四賽後大讚 Pepe，表示兩人始終保持良好溝通，過去的誤會已經過去，現在非常高興能擁有這位經驗豐富且狀態極佳的球員。
Pepe 過去曾以 7200 萬英鎊（約新台幣 29.6 億元）的破紀錄身價加盟英超豪門兵工廠（Arsenal），但在總教練 Mikel Arteta 執教下逐漸失寵，最終雙方提前解約。在經歷土耳其聯賽的低潮後，他在西班牙重新找回射門靴，如今終於在世界盃舞台上，再度擦亮他明星前鋒的招牌。
