體育社群創作者 Evan Hand 分享了一個讓他震驚的瞬間:維德角(Cape Verde)40歲的守門員 Vozinha 在對陣西班牙時展現神級防守,一夜之間社群粉絲暴漲1500萬,甚至超越了國家美式足球聯盟(NFL)傳奇球星 Tom Brady。這讓許多美國球迷驚覺,足球在國際上的影響力早已超出想像。
根據路透社(Reuters)引述國際足總(FIFA)數據,本屆世界盃前44場比賽的平均入座率高達99.6%,累積觀眾突破285萬人。美國隊擊敗澳洲隊的比賽,更吸引了福斯電視台(Fox)1620萬人觀看。體育行銷分析師 Bob Dorfman 指出,美國人正被外國球迷與移民社群的狂熱所感染,體驗到足球帶來的巨大情感張力。
儘管美國的足球根基已比往年深厚,擁有 Lionel Messi、Cristiano Ronaldo 等球星的號召力,但要動搖 NFL 的霸主地位仍具挑戰。分析師坦言,一旦8月美式足球賽季回歸,這股足球熱潮是否能持續仍有待觀察。不過,這場盛會已成功讓美國人意識到,足球的偉大無須證明,它早已是全球狂熱的信仰。