這兩名北韓士兵是於去年1月在俄羅斯庫斯克（Kursk）地區替俄軍助戰時，遭到烏克蘭軍隊俘虜。儘管北韓與俄羅斯強烈要求將兩人遣返，但人權團體與專家警告，他們一旦回到平壤恐面臨極其殘酷的處罰。因此，這兩名士兵已向烏克蘭當局提出申請，希望能被送往南韓，此舉在實質上等同於「脫北」投誠。
南韓外交部長 Cho Hyun 與烏克蘭外長 Andriy Sybiga 在首爾會晤，詳細討論了這項敏感議題。南韓外交部發言人表示，雙方進行了建設性的討論，並同意遵循國際法與人道主義原則。由於南韓憲法將整個朝鮮半島視為單一國家，首爾當局正積極爭取將這兩名北韓公民移交至南韓。
據報導，北韓軍方曾下達嚴令，要求士兵在面臨被俘危機時應選擇自殺。其中一名被俘士兵曾向南韓媒體透露：「如果我不能去南韓，我最後只有死路一條。」而北韓領導人金正恩先前也曾公開讚揚在烏克蘭戰死的士兵，稱他們進行了「不畏死的肉搏戰與英雄式的自殺性爆炸」。
烏克蘭方面先前已向南韓保證，絕不會違背士兵個人意願將其遣返回北韓。根據烏克蘭軍事情報單位的數據，在2024至2025年間，已有超過7000名北韓士兵在庫斯克地區為俄羅斯作戰時傷亡，顯示出平壤與莫斯科之間日益加深的軍事同盟關係。
