世界盃足球賽32強淘汰賽即將在舊金山灣區體育場點燃戰火，由波士尼亞迎戰地主國美國。然而，賽前美國輿論卻充斥著對波士尼亞的看輕。前美國國家隊門將 Tim Howard 在播客節目中直言，波士尼亞將面臨「殘酷的現實考驗」；甚至有電視台記者在直播中公開嘲諷波士尼亞，雖然事後已道歉，但仍引發熱議。
對此，波士尼亞總教練 Sergej Barbarez 在賽前記者會上顯得泰然自若。他表示，在社群媒體時代，這類言論每天都在發生，完全不會影響球隊的士氣。Sergej Barbarez 霸氣地說：「我的球員對此毫無意見。我們正在爭奪世界盃16強的席位，如果這還不夠成為動力，那我真的不知道還有什麼能激勵大家了。」
雖然美國隊總教練 Mauricio Pochettino 在賽前試圖降低熱門姿態，但 Sergej Barbarez 大方承認美國確實佔有優勢，不論是世界排名、地主優勢還是球員名氣。不過他強調：「我們從不介意扮演『下風者』（underdog）的角色，這個詞對我毫無意義，場上的表現才是我們唯一關心的事。」
此外，波士尼亞陣中擁有在美國出生的前鋒 Esmir Bajraktarević。Sergej Barbarez 認為，這類多元背景為球隊帶來了獨特的優勢，成功將世界各地的足球文化、習慣與心態融為一體，成為球隊迎戰強敵的最大武器。
