橫跨非洲撒哈拉沙漠南緣的薩赫爾地區，如今成為極端主義肆虐的重災區。根據法新社（AFP）報導，自2020年以來，該地區遭受聖戰組織襲擊的範圍擴大了整整一倍。美國非洲司令部（US Africom）將領 General Dagvin Anderson 直言：「全球恐怖主義的震央現在就在非洲。」
在馬利與布吉納法索，與蓋達組織（Al-Qaeda）有關聯的「支持伊斯蘭與穆斯林集團」（JNIM）對多個城鎮實施封鎖。當地居民透露，聖戰組織強加了「新規則」，女性未與丈夫或親屬同行不得出門，且必須配戴面紗；組織甚至強行徵收高達一成收成的「保護稅」，讓地方經濟陷入癱瘓，居民每日都活在恐懼之中。
而在奈及利亞東部的查德湖畔，惡名昭彰的「博科聖地」同樣橫行無阻。農民與漁民因害怕被綁架或殺害而不敢出門工作，導致大批難民湧入城市。國際危機組織（International Crisis Group）專家 Jean-Herve Jezequel 指出，這是一場嚴重的治理危機，國家長期忽視農村地區，才讓聖戰組織有機可乘，將自己塑造成弱勢者的保護者。
面對如此嚴峻的威脅，西非各國的合作卻因政變而四分五裂。馬利、布吉納法索與尼日等軍政府與西非國家經濟共同體（ECOWAS）決裂，西方軍事力量撤出，轉而引進俄羅斯勢力，但成效不彰。專家警告，若各國無法重啟合作，這股極端主義浪潮恐將進一步向北非擴散。
