什麼是「美國夢」？是發家致富、擁有一棟帶有白色圍欄的別墅，還是過上比父母更好的生活？無論定義為何，在美國迎來獨立250週年之際，這個詞彙依然為無數相信「只要努力就能成功」的人們帶來希望。然而，對於許多移民與在地人而言，追逐夢想的背後，是無數次失望與不懈奮鬥的日常現實。
根據蓋洛普（Gallup）最新民調顯示，仍有高達69%的美國人認為自己能夠實現美國夢，雖然此數據比去年下降了4%，但比例依舊驚人。受訪者指出，美國夢的核心要素在於個人自由、財務安全、擁有房產以及階級向上流動的機會。
來自古巴、在邁阿密賣水果的60歲攤商 Reinaldo Gutierrez Iglesias 表示，他曾身兼三職養家，深信美國夢要靠腳踏實地實現。而28歲的法國科技創業家 Tristan Comte 則在舊金山追夢，他讚嘆美國創業資源與人才密度極高，但也坦言高昂物價與不穩定的簽證讓未來充滿未知，必須學會接受不確定性。
然而，現實的殘酷也讓不少人感到疲憊。來自委內瑞拉的女企業家 Carmen Barreto 坦言，現在的競爭比以往更激烈，盲目硬撐只會讓人精疲力竭。44歲的賓州調酒師 Jerrial Young 則感嘆，過去不需要拼了命才能溫飽，現在一週得工作65到75小時才能勉強付清帳單。
儘管制度與現實有諸多不完美，對於許多像伊朗裔教育工作者 Karisa Tavassoli 這樣的人來說，美國提供的安全與言論自由，依然是值得守護的珍貴價值。這場延續了250年的追夢之旅，雖然傷痕累累，但依然在無數人的汗水中延續。
