根據路透社(Reuters)報導,自2022年俄烏戰爭爆發以來,美軍已消耗超過5萬枚火箭與飛彈,導致傳統軍工巨頭如洛克希德馬丁(Lockheed Martin)與波音(Boeing)面臨固態火箭發動機嚴重短缺。為了解決產能瓶頸,五角大廈(Pentagon)編列了530億美元預算並簡化採購流程,吸引大批矽谷風格的新創公司加入競爭。
新創公司 Castelion 為了讓飛彈精準導向,捨棄昂貴的航太晶片,改用電動車自動駕駛系統常見的汽車晶片,成本僅有十分之一,交貨速度快上6倍。此外,他們還採用頁岩油「水力壓裂法」(fracking)所使用的精密鋼管來製作火箭發動機,這些鋼管能承受極高溫與高壓,且來源充足、價格極具優勢。
另一家估值達610億美元的新創巨頭 Anduril,則引進製藥業生產癌症藥物的「無槳攪拌技術」來混合火箭推進劑,將生產效率提升10倍以上。同時,X-Bow Systems 與 Firehawk Aerospace 等公司則利用3D列印(3D printing)技術,將火箭燃料的生產時間從60天縮短至僅7小時。儘管新創公司展現驚人創新,但專家指出,武器量產後的嚴格檢驗與政府預算的不確定性,仍是未來面臨的重大挑戰。