根據路透社(Reuters)報導,在美國堪薩斯市(Kansas City)的世足賽場館旁,僅隔著一個停車場,就是大聯盟堪薩斯市皇家(Kansas City Royals)的主場考夫曼體育場(Kauffman Stadium)。由於美國職籃(NBA)與國家冰球聯盟(NHL)賽季剛好結束,而美式足球(NFL)要到9月才開打,大聯盟成為外國旅客體驗美式運動的首選。
這股棒球熱潮甚至吸引了頂尖足球員。英格蘭國家隊隊長 Harry Kane 與隊友在分組賽期間,就特別抽空前往皇家隊主場觀賽,教練 Thomas Tuchel 更受邀擔任開球嘉賓。皇家隊商業營運總裁 Cullen Maxey 幽默表示,Tuchel 投球架勢十足,未來若想轉行打棒球絕對沒問題,並強調這種跨界交流對職業運動員來說非常有意義。
除了球星,各國球迷也瘋狂湧入球場。在波士頓紅襪(Red Sox)與紐約洋基(Yankees)的經典宿敵對決中,就有近千名德國球迷進場感受氣氛;蘇格蘭與挪威球迷也分別攻佔了邁阿密馬林魚(Marlins)與紐約大都會(Mets)的主場,將足球看台上的熱情歌聲帶進棒球場。
雖然棒球節奏與足球大不相同,對許多足球迷來說規則相對複雜,但前大聯盟巴西籍投手 Andre Rienzo 認為,棒球的魅力在於現場體驗與獨特的球場氛圍。大聯盟各球團也正積極把握這波世足熱潮,希望將這份短暫的文化體驗,轉化為長期的國際粉絲經濟。