美國國家航空暨太空總署(NASA)與合作夥伴太空公司 Katalyst 原定執行一項歷史性的衛星救援任務,計劃利用機器人太空船將一座老化的美國衛星觀測站拖移至更安全的軌道。然而,NASA 於週四(27日)表示,受到天氣與技術問題影響,這項任務已宣布無限期延後。這項僅用9個月籌備的任務備受外界關注,其軌道抓取技術的測試結果,將對商業衛星產業及美中太空競賽產生深遠影響。
另一方面,電商巨頭亞馬遜(Amazon)的太空布局取得新進展。在最新一次成功發射後,亞馬遜的 Leo 寬頻衛星網路「柯伊伯計畫」(Project Kuiper)在軌衛星數量已突破390顆。亞馬遜高層透露,預計將在今年底前推出首階段的衛星網路服務。本次發射由聯合發射聯盟(ULA)的擎天神5號(Atlas V)火箭載運29顆衛星升空,未來亞馬遜計劃部署超過3,200顆衛星,以提供全球無死角的太空網路覆蓋。
亞洲的太空爭霸戰也持續升溫。印度太空新創公司 Skyroot Aerospace 宣布,正積極準備發射「維克拉姆1號」(Vikram-1)火箭,這將是印度民營航太企業首次嘗試將衛星送入軌道。該公司由前印度太空研究組織(ISRO)的工程師創立,致力於開發小型運載火箭,目標在全球蓬勃發展的商業發射市場中分一杯羹。
除了太空科技競賽,科學家在地球科學領域也有新發現。長期以來,科學家一直很好奇為何南極早在3400萬年前就已結冰,而北極卻遲了2500萬年才凍結。最新研究指出,這項「兩極不對稱性」的謎團已成功解開,關鍵在於板塊運動改變了洋流與大氣循環,導致南極率先進入冰河期,這項發現有助於人類更深入理解地球的氣候變遷史。