這位來自美國芝加哥的教宗，一直將保護移民視為其任內的核心使命。他曾多次因移民待遇問題，與美國總統川普的政府發生激烈衝突。教宗此次出訪，恰逢歐盟通過新移民法規兩週年，該法規擴大了拘留權限，並允許在歐盟境外設立遣返中心，引發人權爭議。
在蘭佩杜薩島上，教宗在無名海難受害者墓前祈禱，隨後獨自佇立在岩石海岸邊，迎著強風凝望那片吞噬無數難民船隻的海洋。他親切地與一個難民家庭交談，並牽著孩子們的手，與他們懷孕的母親一同站在象徵尋求更好生活而冒險的「歐洲之門」紀念碑前。
聯合國難民署（UNHCR）發言人 Filippo Ungaro 接受法新社（AFP）訪問時指出，在全球政治辯論往往只強調邊境與威阻，而非保護與共同責任的當下，教宗的現身傳遞了極為清晰的訊息。
蘭佩杜薩島距離突尼西亞海岸僅約145公里，以對難民展現同情心而聞名。根據國際移民組織（IOM）數據，中地中海航線是全球最致命的移民路線，去年就有約1,330人在渡海過程中死亡或失蹤。今年上半年已有超過1.4萬人抵達義大利，其中近六成都是在蘭佩杜薩島登陸。
教宗先前曾批評美國政府對待移民的方式「不人道」，並在週五的美國國慶演說中，呼籲公共輿論保持溫和，強調「一波又一波的移民」塑造了美國的未來。
