共同主辦本屆世界盃的美國隊，目前距離自2002年以來的首個八強席次僅一步之遙。原本在32強對陣波士尼亞與赫塞哥維納時，美國前鋒 Folarin Balogun 因紅牌遭判罰自動禁賽，但國際足總（FIFA）在週日做出出人意料的決定，宣布撤銷這項禁賽令，允許他在週一對決比利時的16強賽事中上場。
這項決定隨即引發比利時足協的強烈抗議，發表長篇聲明譴責，並揚言將研擬所有可能的後續行動。比利時總教練 Rudi Garcia 在賽前記者會上語帶諷刺地表示：「我以前不知道，原來在世界盃上，七月五日居然變成了四月一日愚人節，這對我來說真是新鮮事。」不過他也強調，無論美國隊派誰上場，他的焦點都只會放在自己的球隊與贏得比賽上。
比利時明星門將 Thibaut Courtois 也表示，這項決定雖然令人驚訝，但不會改變球隊的作戰計畫。他指出，美國隊不只有 Balogun 一位優秀球員，比利時必須專注於場上的發揮。Balogun 在32強賽事中為美國隊攻入首球，隨後因影像輔助裁判（VAR）判定紅牌出場，但事後證實裁判在檢視慢動作重播時違反了相關程序。
美國隊總教練 Mauricio Pochettino 則力挺這項撤銷決定，他強調當時的紅牌判罰極不公平，並透露美國足協確實向國際足總進行了申訴。美國隊這次佔有地主優勢，將在西雅圖滿場近6萬7000名狂熱球迷的助威下，迎戰實力堅強的比利時隊，爭奪珍貴的八強門票。
