根據路透社（Reuters）報導，中國主導全球稀土市場，並頻繁將其作為外交制衡工具。自去年底外交關係緊張以來，北京當局已切斷多項出口至日本的關鍵礦物。最新中國海關數據顯示，自去年11月至今年5月，用於製造強力磁鐵的鋱、氧化鏑等關鍵稀土，對日出口量幾乎歸零。
這波稀土荒正逐漸波及日本整體經濟。瑞穗綜合研究所（Mizuho Research Institute）首席經濟學家指出，2010年中國實施貿易限制時，日本經濟損失約0.9%的GDP。如今隨著人工智慧（AI）與電動車產業蓬勃發展，稀土在供應鏈中的角色更加吃重，這次面臨的衝擊恐比當年更為嚴重，企業絕無樂觀空間。
東京證券交易所的資料顯示，過去十年中，企業公告提及「稀土」的次數每月通常少於40次，且多集中在材料與工業部門。然而，自今年5月以來，此類警訊數量翻倍，連消費電子與鐘錶大廠如星辰錶（Citizen Watch）等，也紛紛在財報中將稀土出口限制列為潛在營運風險。
面對中國的「斷供」威脅，日本政府正積極尋求替代方案。日本經濟產業省表示，目前正透過投資與補助，與盟友及企業合作以確保稀土穩定供應。日本政府先前已與美國總統川普簽署合作框架，協調關鍵礦物的聯合儲備與緊急供應，並研議共同開發深海礦床，同時推動稀土回收計畫，全力擺脫對中國的依賴。
