根據路透社(Reuters)報導,預算責任辦公室(OBR)在針對公共財政長期可持續性的年度評估中指出,在幾乎所有預設情境下,英國政府的債務都可能走向一條「無法持續且不斷攀升」的道路。報告分析,人口老化以及醫療保健支出迅速增加,是導致公共財政陷入難以維持困境的主因。
這項調查結果凸顯了即將上任的英國首相 Andy Burnham 所面臨的嚴峻財政限制。儘管他承諾遵守現行的財政紀律以安撫投資人,但預算責任辦公室的評估顯示,即使工黨政府現有的計劃完全落實,也無法阻止債務在長期內持續攀升,這意味著新政府幾乎沒有空間增加公共支出。
預算責任辦公室指出,若要將公共債務長期維持在目前約占國內生產毛額(GDP)95% 的水準,政府必須在 2031/32 財政年度,將基本收支餘額(不含債務利息的財政收支缺口)永久性地改善 GDP 的 3.8%。這項單一年度的調整幅度,相當於 2030/31 年度英國全國的教育部門總支出。
報告同時警告,拖延行動將會付出更慘痛的代價。如果將財政重整推遲到 2050 年代,屆時需要改善的財政缺口將擴大至 GDP 的 8%,規模逼近英國整體的醫療預算。雖然 Andy Burnham 寄望於加速經濟成長來緩解壓力,但若要顯著降低債務,英國的生產力成長必須恢復到金融危機前的速度。