曾效力英超曼聯（Manchester United）並協助英格蘭奪得1966年世界盃冠軍的傳奇中場球星 Nobby Stiles，於2020年10月因病過世，享壽78歲。英國大曼徹斯特南部副驗屍官 Chris Morris 在斯托克波特驗屍官法庭（Stockport Coroner's Court）表示，腦部專家在檢驗其檢體與病歷後，證實他生前患有慢性創傷性腦病變（CTE），因此決定將於今年7月15日召開死因研訊。
慢性創傷性腦病變（CTE）通常與頭部反覆遭受外力撞擊有關，外界普遍認為這與足球員在職業生涯中頻繁「頂球」有直接關係。Nobby Stiles 的兒子 John 過去曾痛心直言，是足球「殺死」了他的父親。目前，包含 Stiles 家族在內的多位前職業球員家屬，正聯手起訴英格蘭足球總會（FA）、威爾斯足球總會（FAW）及英格蘭足球聯賽（EFL），指控這些管理機構疏忽職守，未盡到保護球員安全的責任。
原告律師指出，足球主管當局早在數十年前就應該知道，在訓練和比賽中反覆頂球極可能導致腦部受損。然而，英格蘭足協的律師在今年3月向高等法院辯稱，科學界尚未證實頂球或「偶發性」腦震盪會導致永久性腦損傷。不過，另一名已故蘇格蘭球星 Gordon McQueen 的死因研訊在今年1月判定，頂球「極有可能」是導致其腦部受損並致死的因素之一。
隨著越來越多退役球星飽受腦部退化疾病折磨，英格蘭足協目前已開始逐步推行新政策，計畫在11歲以下的青少年足球訓練與比賽中，全面禁止頂球動作，以保護年輕球員的腦部發育安全。
